さそり座

蠍座：Scorpius(Sco):Scorpion ★20時南中：７月２３日 ★南中高度：２９度 ★肉眼星数：１０１個 ★設定者　：プトレマイオス

★美しいＳ字曲線が目印

さそり座は、７月になると南の空に昇ります。熱帯地方の生き物らしく、 まるで自ら「夏は俺様の季節だ！」と自慢しているかのようです。 さそり座の目印は、その胸元で神秘的な赤色に輝く１等星アンタレス、 そして、明るい星々が描き出すＳ字曲線です。

★さそり座とオリオン座の神話

力自慢のオリオンは、常日頃から「自分にかなうものは無い」と高言して はばかりませんでした。それを快く思わなかった大神ゼウスの后ヘラは、 オリオンに大さそりを投げ、オリオンをその猛毒で殺してしまいました。 このため星座になってからも、オリオンはさそりを恐れ、さそり座が天に 姿を見せると、自らは地平に身を隠すのです。

▲さそり座とオリオン座。　星空で正反対に位置するため、ふたつの星座が 同時に見えることはない。この様子が神話に取り入れられている

●南中位置での見つけ方

まずアンタレスから見つけよう １．まず最初にさそり座の主星のアンタレスを見つけてみましょう。 　　真南を向いたら、げんこつ３個分上を見ると、赤く輝く１等星アンタレスが 　　見付かります。その両脇には親指幅の間隔で、への字型にならんでいる、３ 　　等星を見つけましょう。これがちょうどさそりの胸の部分に当たります。 ２．今度はさそりの頭の部分を見つけます。 　　アンタレスから西（右）へげんこつひとつ分の所に、３つの星が親指間隔よ 　　りも少し広い間隔で縦に並んでいるのが見つかるはずです。 ３．最後にさそりの象徴でもある、尻尾をたどってみましょう。 　　アンタレスから南（下）へげんこつひとつ半、そこから東へげんこつひとつ半 　　の間にいくつかの星が、ちょうど釣り針のような形で並んでいます。これが 　　さそりの毒針の部分です。

●さそり座ウォッチングのポイント

【α星（アンタレス）】 およそ４〜５年の周期で、０．９等〜１．２等級に変光している、赤色の超巨星 です。アンタレスには、およそ９００年の周期で、その周りを巡っている、離角の 小さな５等級の青白色をし伴星があり、中口径の望遠鏡で、観測することができ ます。　　　「アンタレス」は「火星に対抗するもの」と訳されますが、赤色をしてい ることから、その輝きは、火星によく似ています。

【β星】 ２．６等星と４．９等星のふたつの星で構成されている、二重星で、小型の望遠鏡 でも簡単に分離して、観測することが出来ます。このふたつの星には、相互に 力関係はなく、地球からそれぞれ５３０光年、１１００光年という距離にあります。

【μ星】 肉眼でも分離して観測できる、二重星です。主星は３４時間の周期で、２．９等 から３．２等級まで変光する食連星で、伴星は３．６等級です。

★さそり座付近の天の川 　さそり座の尾と、いて座の南六斗のあたりは、夏の天の川の中では、もっとも 明るくて幅の広い部分で、夏の宵の南の空では、見物になっています。 しかし残念なことに都会では、街明かりに阻まれて、その存在はほとんど見る ことができません。できれば夏休みに街を離れて、見上げてみたいものです。 まるで光の入道雲のような入り乱れた光芒に、圧倒されることでしょう。