こと座

琴座：Lyra(Lyr):Lyra ★20時南中：８月２９日 ★南中高度：９０度 ★肉眼星数：３５個 ★設定者　：プトレマイオス

★０等星ベガが目印の星座

夏の代表的な星座であること座は、リラと呼ばれる携帯用のハープに似た楽器、 竪琴を表した星座です。こと座はとても小さな星座ですが、天頂で輝く０等星の ベガのお陰で、とても良く目立ちます。ベガは東洋では七夕の織り姫星に、西洋 では、真夏の王女・真夏のダイヤモンドと呼ばれています。青白い清潔感のある 輝きが、乙女をイメージさせるのでしょう。

★オルフェウスの竪琴

竪琴の名手オルフェウスは、毒蛇にかまれて死んだ妻を取り戻したいという一心で 地下深い冥土に向かいました。そして冥土のプルトーンに妻を帰してもらえるように 懇願しました。オルフェウスの奏でる美しい竪琴の音色に、心を打たれたプルトーンは 地上に戻るまで後ろについて行く妻を、決して振り返らないという条件で、返すことに しました。　　　ところが出口の寸前のところで、オルフェウスは思わず後ろを、振り 返ってしまったのです。その瞬間妻は冥土まで引き戻されてしまいました。 　オルフェウスは自分の愚かさに気が狂って死に、弾き手を失った竪琴は、天に上げら れて星座になりました。

★南中位置での見つけ方

１．先ずは南を向いて、天頂に昇ったベガを探します。０等星の明るさを誇るベガは 　　簡単に見つけることができます。 ２．つぎに、ベガの東（左）親指幅の所に、南北に並んでいる２個の４等星を見つけ 　　ましょう。ベガと合わせて小さな正三角形が描き出せます。 ３．さらに、正三角形の下側の４等星から、南（下）に縦長の平行四辺形に並んだ 　　星達を見つけていきましょう。 こと座はとても小さい星座ですから、ベガ以外の星が見にくい場合には、双眼鏡を使っ て探しても良いでしょう。

●こと座ウォッチングのポイント

●夏の王女ベガ

夏の宵、天頂近くで青白く輝くベガは、その美しさから欧州では「真夏の王女」と 呼ばれています。一般的に明るい星は一等星と呼ばれますが、天文学上一等星よりも さらに明るいベガは、〇等星となっています。さらにベガは、星の明るさを決める時の 基準の星になっています。

【α星（ベガ）】 全天で５番目に明るい青白色の０．０等級星です。地球からの距離は２５光年です。

【β（ベータ）星】 二重星で明るい方が変光星になっています。β星自体は１２日２２時間の周期で３．３ 等から４．４等級まで変光する食連星です。　小型の望遠鏡を使って観測すると、少し 離れたところに、７．２等級の伴星があります。

【ε星（ダブル・ダブルスター）】 非常に印象的な多重星です。双眼鏡か、視力の良い人ならば、肉眼で一対の５等星の ように見えますが、口径が６０ｍｍ以上で、倍率の高い望遠鏡ならば、ふたつの星が、 さらに離角の小さな連星になっているのが解ります。　一つの連星は５．０等星と６．１ 等星からなっていて、離角はこちらの方がわずかに大きく、計算上は１０００年以上の、 公転周期を持っています。もう一つの連星は５．２等級と５．５等級で、公転周期はほぼ ６００年だと考えられています。４つの星はすべて地球からの距離１３０光年です。