■2001/01/23・
ノートPCの選択
ここ数年、
冬になると
ノートPCを買い換えている。昨シーズンに購入したのは、
松下の
Let's note CF-A77である。一昨年末に購入したのだが、その時点でも片落ちで、発売は1998年6月のモデルである。
いつもの年なら、ボーナスが出たころに物色をはじめるのだが、今年はどうも、
食指が動かない。
ノートPCは、かなりの頻度で持ち歩いて、主に電車の中や出先での
文書作成に使っている。MPEGファイルを再生し、
ビデオプレイヤーにすることも多い（最近はこれが一番多いかも……）。また、頻度は低いが、自宅で使うこともある。
そのため、私がノートPCに求める条件は、次のようなものである。
- 重量が軽いこと
持ち歩くには、軽ければ軽いほどよい。目安としては最高でも1.5kg以下。（軽ければたかが知れているので）筐体サイズにはそれほどこだわらない。
- 液晶が広いこと
画面が狭いと使い勝手が悪く、結局使わなくなってしまうため、解像度はXGAが必須。パネルサイズは10.4インチはやや狭いため、11.3インチ以上欲しい。
- そこそこのCPUパワー
ゲームを動かすわけではないので、CPUパワーはそれほど必要ない。MPEG2のビデオがソフトウエア再生でそれなりに動けば充分である。
- CD-ROMは内蔵にこだわらない
出先で使うことはまずないので、外付けでよい。CD-ROMよりは、DVD-ROMが望ましい。
- 常識的なバッテリ寿命
電源のない環境、といえば電車の中だが、私が乗るのはせいぜい1時間半。その程度持続すればよい。
こうした視点で探すと、CF-A77から驚くほど進歩がないことに気付く。ちなみに、CF-A77は、Celeron 300AMHz、11.3インチXGA液晶、6.4GB HDDで、約1.4kgである。
特に、重量についてはそれがいえる。液晶が狭ければ、SONYのVAIO、富士通のLOOXなど、軽いPCはいくつかある。しかし、11.3インチ以上の液晶となると、東芝の
Dynabook SSの
1.34kgが最軽量のようだ。薄さを売りにしているPCも多いが、実際に持ち歩くとなると、薄さよりも軽さを重視したい。
ノートPCの進化が
CPU速度向上にかたよっているためであろうが、残念である。
もちろん、それなりに魅力を感じるものがないわけではない。
たとえば、IBMの
ThinkPad X20。1.5kgで12.1インチXGA液晶、スティック型ポインティングデバイスなどは評価できる。
また、hpの
Omnibook500も、1.6kgとやや重いものの、hp初のサブノートということで、ミーハーな私には惹かれるものがある。
日立の
FLORA 220TXは、
Crusoe搭載ながら、他社のCrusoeモデルとは違い、ごく普通のノートである。もっとも軽い組み合わせでは1.4kgと、かなりの軽さ。Windows2000モデルがつい最近発売されたのもポイントだ。
しかし、いずれをとっても、購入にいたるほどではないのが正直なところ。というわけで、今年はHDDの換装のみで乗り切ろうかと思う。
個人的にある程度評価できるのは、NECのLaVie MXと、日立のFLORA 220TXだろうか。ともに、Crusoe搭載である。前者は液晶がSVGAで反射型なのが欠点だが、ユニークなことはたしか。後者も常識的にパッケージングし、使えるPCに仕上がっている。
Crusoeは、冷却機構が不要になることから、通常のサブノートPCでも軽量化が図れるはずである。今後の展開に期待したい。
■2001/01/17・
WinDVR PCI
メインマシン・"
Sarurako"のTVチューナーカードを、アルファデータの
AD-TVK501から、カノープスの
WinDVR PCIに交換した。
ハードウェアは、
PHILIPS製TV/FMチューナーと
CONEXANTの
Fusion 878チップというごく一般的な組み合わせで、AD-TVK501とほぼ同じである。また、カノープスが販売しているとはいえ、他社のOEMらしく、カードの製造元は台湾だ。
アプリケーションの動作は、比較的
安定している。いまのところ、原因不明のハングアップなどは体験していない。
iEPGも問題なく動作した。
ただ、画面のサイズや場所を記憶してくれないため、毎回ウインドウがデフォルトの位置に表示される。また、操作パネルだけ非表示にするのにわざわざコンテクストメニューを出さなくてはならない、など、操作性はいまひとつである。
ちなみに、リモコンと常駐ツールは使用していない。
チューナーの
画質は、AD-TVK501と同じか、やや劣るようだ。私の環境では、アンテナからの入力をTVやビデオデッキと分配しているため、もともとざらついているのだが、AD-TVK501よりもノイズが増えたような感がある。
うりのステレオ対応は、臨場感が増してすばらしい。当たり前ながら、モノラルとは段違いである。ただ、モノラルとステレオの切り替え時に、ノイズが乗ったり、追随が一瞬遅れたりと、普通のテレビ、ビデオデッキには劣るのが残念だ。
ハードウェアエンコーダを持たないキャプチャカードとしては、かなり高価格だが、ステレオ対応とiEPG対応を考えれば、なんとか納得できる価格だろう。逆にいうと、この点に魅力を感じなければ、AD-TVK501でも充分である。
とはいえ、Windows2000で使用できるチューナー・キャプチャカードは限られているので、選択肢が増えたのは喜ばしいかぎりである。あとは、これに刺激されて、昔からキャプチャカードを販売している
アイオーデータが、自社製品でWindows2000に正式対応してくれることに期待したい。
■2001/01/16・
マザーボード交換
先日書いたように、マザーボードを
P3V4Xから
CUSL2に交換した。
交換後、まずはWindows2000の再インストールを試みるが、困ったことにCD-ROMからブートしない。マザーとCD-ROMドライブ、メディアの相性によっては、こういったケースもあるようだ。仕方がないので、FDからインストールした。
インストール後、デバイスマネージャに
不明なデバイスが表示されていたが、intelから提供されているチップセットインストールユーティリティを導入したところ、正常に認識された（ユーティリティはマザーボードにも付属している）。
ICH2用のATA100ドライバもintelから提供されているが、導入するとIDEコントローラがSCSIコントローラとして認識され、ATAPIデバイスが正常に動作しないとの話である。そのため、こちらは導入していない。
その後、ドライバ、アプリケーションなどのインストールを行なうと、
再起動や
シャットダウン時に、
リブートせずに停止してしまうトラブルが発生。Webで調べると、サウンドカードの
レガシーサポートが有効になっていると、このような現象が起きるらしい。無効にすると、無事に再起動できるようになった。
ただ、それでも10回に1回ほど、この現象が発生している。リセットボタンや電源ボタンを押せばいいだけで、特に実害もないらしいので、無視している。
このほかは特にトラブルもなく、おおむね正常に動作中である。今後のBIOSのバージョンアップに期待したい。
残念なのは、マザーボードとケース、両方との相性で、アルファ製のヒートシンクファン・
PEP66が使えなくなってしまったこと。CUSL2と私のケースの組み合わせでは、ケース内の部品にファンが接触してしまうのだ。もうすこしソケットの位置がずれているか、ケース内に余裕があれば大丈夫だったのだが……。
メインマシン・"
Sakurako"の
SPECTRA F11と、ディスプレイを接続するケーブルを、入手した
V30に交換した。残念ながら、画質はそれほど変わらないようである。
しばらく使っていると、画面が乱れ始めた。先日、サブマシン・"
Hikaru"と
F11を組み合わせたときと、同じ現象である。電源投入直後は問題ないのだが、だんだん乱れがひどくなり、そのうちに使用に耐えなくなってしまう。
試しにケーブルを元に戻してみると、おさまるようだ。
また、サブマシンのほうは、ビデオカードをSPECTRA 5400 PEに変更してから、画面の乱れは起きていない（ケーブルはF11のときと同じである）。
どうやら、この現象は、
F11と
特定のケーブルを組み合わせたときに発生するらしい。まったく原因不明である。
とりあえずケーブルを元に戻すことで対処したが、謎である。
購入レポートにさらに追加（苦笑）。
メモリが安くなったので、将来を見越して(?)、先週さらに
256MBを追加購入。PC133/CL3が、
ツクモeX.で
\10,980。メインマシンを512MB実装にしたが、さすがにこれほど必要ないので、そのうち会社のマシンにでも導入しようと思う。
昨年末に、
ソフマップ6号店で小型PCが安かったので衝動買いする。モノは、
EPSON Directの
AT-550。NLX筐体で、マザーボードはASUSのSP-98N。SiS 5598チップセットのSocket7である。いまさらのSocket7だが、K6/300MHz、64MB RAM、6.4GB HDDで
\19,800なら、そこそこだろう。
■2001/01/14・
物品レポート
最近購入した物品の話題を簡単にレポートする。後日、それぞれもうすこし詳しく書きたい。
昨年末、マザーボードを購入してきた。
ASUSのi815Eチップセット搭載マザー、
CUSL2である。
ソフマップ大宮店にて、
\14,999だった。
いままで使用していた、同じく
ASUSの
P3V4Xでもまったく問題ないので、交換は趣味の問題である。あえていうと、VIAチップセットではないマザーが欲しくなったとはいえよう。
お正月休みに交換し、いままで使用しているが、おおむね快適である。
カノープスのチューナー・キャプチャーカード、
WinDVR PCIを購入。不具合対策版である。秋葉原でもずっと品薄だったのだが、地元の電気店で偶然見かけて、思わず購入してしまった。
\17,800。
アルファデータの
AD-TVK501と交換したが、アプリケーションの動作は、WinDVRのほうが安定しているようだ。また、iEPG対応の録画予約はなかなか便利である。ただ、チューナーの画質は、AD-TVK501と同じか、やや劣るような印象である。
家族が使うので、秋葉原で中古のディスプレイを物色。いろいろと見て回るが、結局、
NANAOの
FlaxScan 56TS（17インチ、トリニトロン管）を選択。
ソフマップ6号店で
\12,800。ついついNANAOを選んでしまうあたりが、古くからのPCユーザーの
さがである。
映りはまずまずで、管面に目立つ傷もない。悪くない買い物だったようだ。
また、なぜかケーブルに純正の
V30（BNCケーブル）が付いてきた。一時期購入を検討したのだが、秋葉原の店頭で安く売っている店がなく、あきらめたものである（通販なら何軒かある）。買えば\5,000はするものなので、これだけでもお買い得感が高い。
ここのところ、日記がすっかり物欲レポートと化している。どうも日々の忙しさにかまけてしまって、たいしたことをしていないのである。また、ホームページの更新も滞りがちだ。もうすこし興味深いことをいろいろ公開できれば、と考えている。
■2001/01/01・
A Happy New Year
新年、あけましておめでとうございます。昨年中はたいへんお世話になりました。今年もよろしくお願いいたします。
さっそくだが、昨年末に起きたトラブルの話題を。
SPECTRA F11の画質が思ったよりよかったので、サブマシンでもカノープスのビデオカードが使いたくなった。そこで、秋葉原で中古の
SPECTRA 5400 Premium Editionを購入してきた。
5400PEよりも、F11のほうが新しいため、性能も高い。そのため、F11をゲームマシン・"
Hikaru"（MSI K7TPro＋Duron 700MHz）に組み合わせることにした。
しかし、
G400と交換してみると、これが、うまく動かないのである。画面が乱れてしまうのだ（ビビるとでもいえばいいのか、水平同期が常時乱れる）。
この現象は、
P3V4XにF11を組み合わせたときにも発生し、そのときはOSの再インストールで解消した。そこで、今回も再インストールを試みるが、解消しない。よくみると、BIOS設定画面でもわずかながら発生しているようだ。OSとは関係ないらしい。電源を交換してみるが、変化なしである。
しかたがないので、F11ではなく、
5400 PEをゲームマシンで使うことにした。こちらはノートラブルで動作した。結局、F11とK7TProの相性ということらしい。
以前書いたインストール時の件といい、Duronマシンはどうも
トラブルが多い印象である。うまく動くときにはまったく問題ないが、ひとつ条件が変わると動かなくなってしまう。
気難しい、という表現がぴったりするだろうか。
原因はVIAチップセットにあるのだと思うが、CPUがせっかく高性能なのに残念である。
Athlon/Duronマシンは、はっきりいって、あまり一般にはおすすめできない印象だ。まったくデバイスを追加しない初心者か、どんなトラブルが起きても対処できる上級者なら、よいのかもしれないが……。
さて、そのDuronマシンの
リテールファンがうるさいため、ファンを交換することにした。使うのは、
アルファのヒートシンクファン・
FC-PAL35Uである。
FC-PALは本来intelの
FC-PGA CPU用なので、コアを保護するため、ヒートシンクの下部の四方に、プラスチックの足が付いている。FC-PGAにつけるときには、中央のコアに加えて、四つの足でヒートシンクを支えるわけである。
しかし、Athlon/Duronには、同じ目的で、CPU表面の四方にゴムのスペーサーが付いている。
そのスペーサーが、ちょうどこの足と接触してしまうため、まずはFC-PALの足をカッターで削ってしまった。
次に、FC-PALをマザーボードに取り付ける。しかし、K7T Proはスロットの周囲に背の高いコンデンサが林立しているため、どうにも取り付けにくい。
四苦八苦しているうちに、
ガリガリ、と嫌な音がした……。そう、Duronのコアを破損してしまったのである。話には聞いていたが、まさか自分が体験することになろうとは……。
いったんヒートシンクファンを外して、破損したコアの破片を取り除く。そして、ドライバーでファンを外し、ヒートシンクだけにして、ようやく取り付けることができた。
ふたたびファンを装着し、おそるおそる電源を入れてみると……幸いにも、動作した。コアの破損、即破壊、というわけではないというが、本当だった。一安心である。
しかしながら、もうヒートシンクは交換したくない、というのが正直なところである。
原因としては、私の注意不足もさりながら、
K7TProの
部品レイアウトの悪さ（というか、K7TProの部品レイアウトと、アルファ製CPU固定金具の相性の悪さ）が大きいだろう。K7TProをお使いになっている方は、ご注意いただきたい。
また、CPU周囲のスペーサーがゴム製でやわらかいため、あまりCPU保護の役に立っていない可能性もある。CPU表面のスペーサーを削ったほうがよかったかもしれない。
EIZOのディスプレイ、
T761を購入。なかなかいい感じである。いままで使っていた
S901Gは、某氏にお譲りした。