■2000/10/29・タイトル更新
　タイトルページを更新してみた。どこかで見たようなデザインになってしまった……。

■2000/10/28・MPEG4ビデオキャプチャ
　最近、ビデオキャプチャに凝っている。ふとしたことから、Windows Media Encoderの存在を知ったのがきっかけである。

　私は、いままでビデオキャプチャには、MPEG1形式を利用していた。そこそこのファイルサイズ、それなりの画質で、この2〜3年のPCの性能を考えると、最も妥当なフォーマットだったといえるだろう。
　しかし、最近になって、ハードウェアMPEG2エンコーダを搭載した、比較的安価なキャプチャカードが、数多く登場してきた。ソフトウェアによる再生も無理なくこなせるほど、PC性能も向上し、環境は整ったといえる。私もそろそろMPEG2に乗り換えようかと考えていた。

　しかし、MPEG2にも問題がある。高画質なのだが、そのぶんデータサイズが大きいのである。MPEG2の高画質を生かすとなると、最低でも4Mbps以上のビットレートで記録することが望ましいようだ。

　キャプチャしたファイルを保存するには、媒体として、CD-R、DVD-RAM、HDDなどが考えられる。
　しかし、DVD-RAMは、ドライブ、メディアともに、価格がやや高めである。また、HDDは、リムーバブルではないため保存性に難がある（リムーバブルHDDケースを使えば、取り外して保存することも可能だが、やはりイリーガルだろう）。
　価格が安く、保存性も高いメディアとなると、現時点ではCD-Rしかないだろう。
　しかしながら、そのCD-RにMPEG2で保存する場合、さきほどのレートでは、20分程度しか記録できない。仮に長時間記録しようとすると、MPEG1と大差ない画質になってしまう。

　また、私自身、いまのところMPEG2ほどの高画質を必要としているわけでもない。とりあえず、そこそこの画質で、劣化なしに保存できればよいのである（実際、ビデオデッキもSではないただのVHSである）。

　そこで俄然、候補となるのがMPEG4である。Windows Media Encoderでは、ごく簡単にリアルタイムMPEG4キャプチャが可能なのである（既存のAVIファイルをMPEG4にコンバートすることもできる）。
　MPEG4なら、768kbps程度のビットレートでも、320*240でそこそこの画質を得られる。また、2Mbpsくらいまで上げれば、640*480でも何とか見られる。
　このファイルサイズの小ささは、大きな魅力である。768kbpsなら、CD-R 1枚に、2時間の長時間ビデオの保存が可能になるわけである。

　Windows Media Encoderを使う場合の欠点としては、音声がWindows Media Audio形式になってしまうことがある。再生環境がPC上のみ、しかもWindowsに限定されてしまう。MP3ならまだ汎用的なのだが、圧縮用コーデックの入手が難である（Windows Media Encoder付属のコーデックは、ビットレート56kbpsまでしか対応しておらず、また、リアルタイムキャプチャには負荷が高すぎる）。
　通常のMPEG1/2には、データの汎用性という点ではるかに及ばない。

　以上のような点を考えて、いまのところ、次のように使い分けていこうと思っている。

• 汎用的にPC以外でも再生したいときは、MPEG1 Video CD。
• ある程度の画質と、PC以外での再生も期待したいときには、高ビットレートのMPEG1 Video CD。
• 一時的に保存するだけで、見終わったら消す場合は、MPEG4リアルタイムキャプチャ。
• CD-R 1枚に長時間記録したい場合は、320*240、Motion-JPEGで記録後、編集し、768kbps程度のMPEG4に変換。
• 高画質で記録したい場合は、上と同様にキャプチャ、編集し、1.5Mbps程度のMPEG4に変換。
• さらに高画質を目指すなら、640*480、Motion-JPEGで記録後、編集し、2〜4Mbps程度のMPEG4に変換。

　DVD-Rがメジャーになれば、MPEG2が本命となるだろうが、それまではMPEG4も悪くない。
　MPEG4キャプチャについては、MPEG4U.NETが詳しい。必見である。

　ビデオキャプチャ、とくにソフトウェアエンコードを使い始めると、CPU性能は高ければ高いほどありがたい。ここのところ、高速なCPUはあまり必要ないので、VIA Cyrix IIIにでも乗せ換えようか、と思っていたのだが、とんでもない。
　最近になって価格下落が著しく、またビデオ編集にはPentium III/Celeronよりも高速と評判の、Athlon/Duronあたりが欲しくなってしまう。

■2000/10/08・インターネット利用、切り替え機
　先日、某音楽隊の公演が近所で催された。古い友人が隊員になっていて、チケットをいただいたので、行ってきた。やはり生は迫力があって、楽しく聴くことができた。
　さて、公演に行く前に音楽隊についてウェブで調べてみたところ、その音楽隊のホームページに加えて、その友人のページまで見つけてしまった。決してコンピュータに詳しい人ではないのだが……どうやら、携帯電話キャリアがホームページサービスを提供しているらしい。
　インターネット利用人口は確実に増加しているようである。ただ、願わくば、携帯電話から利用できるような小さな世界にとどまらずに、各種サービス、コンテンツを積極的に体験してもらいたいものである。

　いままで、メインマシン・"sakurako"とゲームマシン・"hikaru"は、ディスプレイだけ兼用で、キーボードとマウスは別々のものを使っていた。しかし、いちいち持ち替えるのはいかにも不便である。そこで、ついに切り替え機を導入してみた。購入したのは、CoregaのChanger KVM、2台切り替えのタイプである。地元のショップで\11,800であった。
　キーボード、マウスのほかにディスプレイも接続できるのだが、画質の劣化が懸念されるので、ディスプレイはそれぞれのPCから直接つないだ。
　実際に使用してみると、さすがに便利だ。ただ、価格だけの価値があるかというと、多少疑問を感じるところもある。通常のキーボードとマウスなら、優に2セット以上買える金額だ。1万円あれば、へたをすると2台目のディスプレイも購入できてしまう。持ち替える手間（および占有面積）をどう考えるか、だろう。

　もっとも、マウスやキーボードにこだわりがあって、特定の物を使いたい場合には、有効な買い物だといえる。私の場合も、こちらの理由のほうが大きいかもしれない。