こぐま座

Ursa Minor(UMi) : Little Bear ★20時南中：（北）７月２３日 ★南中高度：（北）４７度 ★肉眼星数：２６個 ★設定者　：プトレマイオス ★大きさの順位：56位

■小さなひしゃくのこぐま座

いつも真北に輝いている星、北極星をしっぽの先にして、北の空を回転している星座が こぐま座です。全体的に北斗七星をそのまま小さくした形をしているので、おおぐま座と よく対比することが出来るでしょう。

■南中位置での探し方

１．先ずは北極星から見つけてみましょう。 　　北極星はいつでも、ほぼ同じ位置に見えます。高度は観測点の　　緯度と同じになり 　　ますから、北緯３５度ならば、真北を向いてげんこつ三つと半分上に２等星の北極星が、 　　見つかると思います。 ２．次は胴体の部分を探しましょう。 　　北極星から南（上）へげんこつ１つ半のところに、同じく２等星のβ星があります。さらに 　　少し上に少しくらい３等星も見つかるでしょう。 ３．最後にしっぽです。 　　北極星から先ほど見つけたβ星にむかって、ゆるやかな左カーブを描くようにやや暗い 　　４等星が３つ、等間隔で輝いているはずです。

■こぐま座探検のポイント

【天球のへそ、北極星】 北極星とは、その名の通り北の極で輝く星と言う意味です。しかし現実には、天の北極からは 約１度ずれていますので、全く制止しているわけではなく、半径１度の円を描きながら回転して います。　また、北極星は２重星でもあります。２等星のすぐとなりに、９等星の伴星が寄り添って いますが、高度差が大きすぎるので、確認するのは 難しいようです。 【γ星（ファルカド）】 肉眼でも分離することができる二重星です。γ星自体は3.0等級の青白色の巨星で、地球から 480光年の彼方にあって、パートナーの11番星は5.0等級のオレンジ色の巨星で、390光年 彼方の距離にあります。