エリダヌス座

Ｅｒｉｄａｎｕｓ（Ｅｒｉ）：Ｒｉｖｅｒ Eridanus ★20時南中：１月１４日 ★南中高度：２５度 ★肉眼星数：１２９個 ★設定者　：プトレマイオス ★大きさの順位：6位

エリダヌスとは川の神の名前で、これは星座を流れる大きな川の星座と 言うわけです。　オリオン座のリゲルの北で始まるエリダヌス座は、４等 星以下の星たちが大きく蛇行しながら連なっています。終点には１等星 アケルナルが輝いていますが、日本では奄美大島以南でないと、見るこ とは出来ません。

●太陽馬車に乗ったファアトンが落ちた川 太陽の神ヘリオスの仕事は、地上を光と希望で満たすことです。毎朝、 ４頭だての馬車に乗って、天空を東から西に駆け抜けます。ある日息子 のファアトンは、父に無理を言ってこの馬車を借りて、空に舞い上がりま した。ところが、上手く操ることが出来ずに迷走して、森を焼いて砂漠にし 人々の肌は真っ黒になってしまいました。 　この様子を見ていたゼウスは、雷で馬車を撃ち落としました。ファアトン は、馬車もろともエリダヌス川に落ちて死んでしまいました。そして、ファ アトンの姉たちは悲しんで、川岸でポプラの木になったと言うことです。

●南中位置での見つけ方 １．まず最初に、川の途中にある３等星のγ星を見つけてみましょう。 　真南を向いたら、げんこつ４つ上を探します。 ２．次は川の出発点となるβ星です。γ星から東北東（左下）に、げんこつ 　　２つ弱の所に、３等星が輝いています。オリオン座のリゲルのすぐ北 　　（上）になります。 ３．あとは、γ星から４等星以下の星が、まず西（右）へげんこつ３つ、次に 　　東（左）にげんこつ２つと言うように蛇行しながら、南の地平線へ連なっ 　　ています。あまり明るくはないので、星座図を見ながら双眼鏡でたどって 　　みると良いでしょう。