（よし、このままなら大丈夫。８目ほど僕が勝っている）

　だが、その勝利の確信が彼の目を曇らせた。
　
　ぱち。

（え？　そこをキル手は無かったはず……ダメヅマリで手が生じたんだ、しまった！）

　相手の顔をうかがう。変わらず、平静な表情をしている。
　何回か打つを見ていたが、ヨセに入ってのミスはなかった。

「……負けました」

＊

「ってーか、あんたらは何をやっているの？」
「碁、です」
「いやしかし、この手のゲームで祐司が負けんの見たの初めてだな」
「いやまったく。ユニちゃん強いねえ」
「じゃ、ないでしょ」

　ここは、元オカルト部にして現在軽音楽同好会（現在会員２名）の部室。
　彼らは今、何故か碁に興じていた。
　
「まったく、部活に行く途中でちょっと見に来てみたら、こんな事やってるんだから」
「いやでも、碁はけっこう楽しいぞ」
「楽しいです」
「そういう事でなくて、ここは音楽やるところでしょ。碁をやるんなら囲碁部に行きなさい」

　卓球部の夏樹は関係ないといえば関係ないのだが、それでも、こういうはっきりとしないことが嫌いなのだ。

「そうだな……では音楽をやろうか。ギター１本しかないが」
「しんちゃん今バイトして自分用の買おうとしているんだよね」
「ああ、うん。これは姉貴のお下がりだからな。やはり自分のが欲しい」
「へー。そうだったんだ」

　そんな風に話をしている男子二名に向かい、夏樹は、

「でも、バンドとして活動するんならそれだけじゃ足りないんじゃないの？」
「そうだなあ……ユニちゃんは、何か楽器できるのか？」

　見ると、そこでは碁の棋譜を記録しているユニがいた。
　ユニは少し考えた後、

「……お琴を少々」

　一同、黙り込み、

「これは、ボケなのだろうか？」
「いや、案外本当なのかも」
「いまいちツッコミしづらいわね」

　その後ろではユニが小さい声で「嘘ですけれど」とか言っているのだが、３人組には聞こえていない様子。

「それはそうとして、確かに他にも楽器はいるな」
「でしょ？」
「ああ。それはそれとして、俺、ひとつ気になることがあるんだが」
「何よ？」

　真一。妙に深刻そうな顔をして、

「ギターとベースって、どう違うんだ？」
「あ、それ僕もわかんない」

　二人は部室から追い出された。

「あの連中は、本当にやる気があるのかしら？」

　二人のいなくなった部室で、夏樹は憤慨している。

「ったく、あのあんちゃんは昔からあーなんだから」

　そんなことを言いながら、近くに置いてあったギターを拾ってみる。
　軽く弦を弾いてみると、まあ、当然だが音が出る。
　ちょっと面白くなって、色々音を出して見ようとするが、どうもうまくはいかない。
　しばらくするうちに飽きて、ギターを置く。
　……。
　静寂。
　静かにしていると、妙に怖い部室である。なにせ元オカルト研究部。
　カーテンが締め切ってあったり、照明が妙にくらいのがいけない。
　夏樹は、窓にいってカーテンを開こうとして、

「あの」

　びびった。
　ゆっくりと振り向くと、そこにいるのはユニ。
　確かにこの子は出てはいかなかった。大人しくしてたので、一緒にいるのを失念していただけだ。
　平静を保ちつつ、夏樹はユニに話しかける。

「な、何？」
「私も、その、楽器を弾いても良いのでしょうか？」
「……ああ、このギター？」

　これは真一のものだが、まあ、同好会の備品でもあるようだし、ユニは会員だから構わないだろう。
　夏樹はギターを手に取り、ユニにて渡そうとして、気付いた。
　ユニは、指にバンソウコウを貼っている。

「何それ？　何かのおまじない？」
「え？　ああ、これですか。いえ。怪我をしたので貼っているのです」
「怪我？」
「にゃ？　ロボットも怪我したらバンソウコウ貼るの？」
「むう。俺はどうだか知らん」
「って、あんたらいつのまに帰ってきたの？」
「はい。貼りますよ」
「え？　ああ、バンソウコウね。それで直るの？」
「はい多分。見てみますか？」

　ユニは、自分のバンソウコウをぴりぴりと剥がす。
　そこには、確かにかさぶたが出来ていた。

「かさぶた、ね」
「かさぶた、だね」
「良く出来ているもんだなあ」
「はい。私の設計コンセプトは『出来うる限り人間に近く』だそうですから」
「ああ、メシ食うしな」

　一同、ユニを見る。
　ユニ、照れたのか赤くなる。

「ああっ、ユニちゃんが赤くなったっ！」
「すげえ、芸がこまかいっすよ」
「お前ら結構ノリいいな」
「しかし、本当に人間に近いのかな？」
「……そうね。気になるわね。ユニちゃん。ちょっとこっち来てくれる？」
「はい」

　夏樹は、ユニを部屋の奥、遮蔽物があり見えなくなっている所へと連れて行く。
　数分後、二人は出てくる。
　ユニの方は取りたてて変化はないが、夏樹の方は……そう、何かをやり遂げたかのような顔をしていた。

「いや、技術の進歩って素晴らしいわね」
「何を見たんだお前？」
「あ、もうこんな時間。私部活いかなきゃ。じゃあね」
「……何見たの？　なっちゃん」

　真実は闇の中。

（つづく）