ケンタウルス座

Centaurs(Cen) ★20時南中：６月７日 ★南中高度：８度 ★肉眼星数：１６８個 ★設定者　：プトレマイオス

●半人半馬の怪人ケンタウルス座

ケンタウルス座は上半身が人間で、下半身が馬という、奇妙なケンタウルス族 馬人の姿を表した星座です。みなみに低いために日本の大部分の地方では、 真夏の地平線上に上半身だけが見えるにすぎません。

●ヘルクレスの放った毒矢に触れて死んだ馬人フォロー

ケンタウルス族のフォローは、イノシシ退治に訪れたヘルクレスに出会いま した。彼は、酒の神バッカスがケンタウルス族に与えた宝物でした。大切な 壺の封まで切ってヘルクレスを歓待しました。ところが、それを知った他の ケンタウルスたちが怒り、ヘルクレスに襲いかかりました。これに対して、 ヘルクレスはヒドラの毒を塗った矢を放って、対抗しました。 　ケンタウルスが逃げ去った後、フォローは死んだ仲間の抜いていました。 その最中に、毒の塗られた鏃を、謝って自分の足にさしてしまいました。 やがて毒が回り、フォローは死んでしまいました。こんなフォローを哀れに 思ったゼウスは、天に上げて星にしました。

●南中位置での見つけ方

１．まず、真南に昇った２等星θ星を見つけましょう。真南を向いて、げんこつ 　　ふたつ上を探すと、オレンジ色の星が見つかります。 ２．次は肩の部分の星を探します。θ星から西（右）へ、げんこつ１つの所に 　　３等星があり、θ星から南東（左下）へげんこつ１つの所に、２等星が見つ 　　かります。さらにここから西（左）へ、げんこつひとつの所に、３等星があ 　り、これら４つの星を結ぶと、ひし形ができあがります。 　　日本からは、このひし形が見つけられれば、充分でしょう。

★ケンタウルス座探検のポイント

●太陽に最も近い恒星ケンタウリ

１等星のα星は、太陽に最も近い恒星として知られています。その距離は4.3光年です。 しかし残念ながら、奄美大島より南でしか見えません。

●星と間違えられた球状星団ＮＧＣ５１３９

球状星団NGC5139には、「ω星団」というニックネームがあります。昔バイエルが、 ４等星恒星と間違えて、ωと名付けてしまったようです。肉眼でも簡単に見え、双眼 鏡では東西につぶれた楕円形の星雲状に見えます。