天王星

●天王星の観察 天王星は冷たいガスでできている、太陽系では３番目に大きな惑星です。この惑星の 最も風変わりな特徴は、その自転軸がほとんど軌道面上にあると言うことです。つまり、 横倒しの状態で転がりながら、太陽のまわりを公転しているわけです。光度が最大の時 には、肉眼でも観察することができるのですが、天王星は1781年まで発見されることが ありませんでした。発見したのはイギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルです。 自転軸の傾き 98度 自転周期 17時間14分 公転周期 84年 直径 地球の４倍 質量 地球の１４．５倍 体積 地球の６３倍 密度 １．３２ 重力 地球の０．８９倍 衛星の数 １７ 平均温度 -２１５度 最大等級 ５．５

●天王星観測のポイント 条件が良好で、その位置され解っていれば、天王星は肉眼でも、６等星の明るさで観察 する事ができます。双眼鏡を使えば、都会でも見つけることが、できるでしょう。

●大気と構造 天王星は赤い光を吸収する性質を持ったメタンのガスで覆われています。このため、 天王星は緑色に見えるのです。1986年に惑星探査機ボイジャー２号によって、その後 ハッブル宇宙望遠鏡によって、明るい雲が多少あることが確認されています。 自転軸が極端に傾いてしまっているために、太陽のまわりを公転する途中に、赤道と両極 では太陽が真上に見えることになります。それぞれの極では昼間が４２年間続き、その後 ４２年間夜が続く事になります。内部構造は木星や土星とはかなり異なっていて、水・ アンモニア・メタン・岩石があるものと、考えられています。 大気の組成 水素 ８５．２％ ヘリウム １５．２％ メタンと微量成分のガス 　２．３％

●環と衛星 天王星には薄い環と、衛星が解っているだけで１７個あります。しかし何れも暗いので、 アマチュア用の望遠鏡では、見ることはできません。

。