それでも地球は、まわっている

ガリレオは、大きな惑星木星のまわりを、木星に比べると遙かに小さい４個の惑星が 整然とまわっているのと同じように、大きな太陽のまわりを、太陽に比べると遙かに小さ い惑星がまわっていると考えた方が、自然なのではないかと考えて、地動説を唱えま した。そしてさらに、地球に夜と昼が交互に訪れるのは、地球が自らも自転しているから ではないかと、考えたのです。 　しかしガリレオの考え方は、キリスト教には認められず、地動説を捨てることを、誓わさ れてしまったのです。 　「地球が自転をしていたら、地球上のあらゆるものが、振り落とされてしまうはずだ」 当時の人々に地動説が受け入れられなかったのは、こうした素朴な疑問があったから なのです。 　もちろんガリレオには、この疑問に対する答えを持っていました。地球から振り落とされ ないのは、振り落とそうとする力（遠心力）よりも、地球に引きつけようとする力（重力）の 方が大きいからなのです。