【ベレニケの髪の毛】
古代エジプト王妃のベレニケは,とても美しい髪の毛の持ち主
として有名でした。
ある時,エジプトと強国のアッシリアの間で戦争が始まりました。
この時若い国王は,先頭に立って戦場へと出陣していきました。
王妃は戦場のことを考えると,心配で夜も眠ることが出来ません。
そんな折り,戦場から戦況を伝える使者が戻ってきました。
この使者の報告では,エジプト軍は劣勢に立たされ,何と国王は,
適軍に捕らわれてしまったというのです。
これを聞いた王妃は,女神イシス神殿に駆け込み,「どうか
私の願いをお聞き届けいただき,王と我がエジプト群をお助け
ください。もしもお聞き届け頂けるのならば,どんなことでも
いたします」と祈り続けました。
するとイシスが王妃の前に姿を現し,「おまえの願いは聞き届け
よう,ただしその時には,おまえのその美しい髪を,私に捧げよ。」
と告げました。
しばらくすると,エジプト軍の勝利と王の凱旋の知らせが,
届きました。 これを聞いた王妃は約束どおりその髪を切り落とし,
イシスの神に捧げました。
戦いから帰ってきた王は,自慢の髪の毛を切った王妃を見て
怒りたてましたが,使いの者たちから理由を聞き,王妃の愛に
心打たれました。
その時以来,天に新しい星座が輝きましたが,それは,イシスが
ベレニケの心に感動して,彼女の髪を星座にして,空に上げたもの
だったのです。

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