うみへび座

★南中高度：３５度 ★肉眼星数：１２６個 ★設定者　：プトレマイオス

南の空に長く続くうみへび座

うみへび座は、最も長くて大きい星座です。かに座の足下を頭に てんびん座までのびています。そのため地平線上に姿が見え始め てから全体が姿を見せるのに、６時間も掛かってしまいます。 起源は古く、5000年前のパビロニア時代の出土品に、小さな翼を 持った大蛇として、描かれています。

南中位置での見つけ方

１．先ずは真南にのぼった２等星のアルファルドを見つけましょう。 　　真南を向いて、げんこつ４個半ぶん上を探します。赤っぽい星が 　　見つかるでしょう。 ２．次は頭の部分です。　アルファルドから北西（右上）へげんこつ 　　一個半のところに親指の幅ほどの範囲で４等星が五角形に並んで 　　います。 ３．最後に尻尾部分です。アルファルドから東（左）へ、げんこつ 　　二つのところに、３等星のν星が見つかります。さらに南東 　　（左下）へ、げんこつふたつのところに３等星ζが、さらに東 　　（左）へ二つ半のところに３等星γ星が見つかります。

うみへび座ウォッチングのポイント

●メシエが位置を間違えた散開星団Ｍ４８

天文学者メシエは、星雲や星団を観測して、番号をいけていきましたが、 Ｍ４８は位置を間違えて記録されたことで、有名な散開星団です。 うみへび座から探すよりも、こいぬ座のβ星とプロキオンを結んで、 プロキオンの方向に１４度ほどのばす方が見つけやすいかもしれません。 肉眼でもかすかに確認できますが、双眼鏡で見れば星雲状に見えます。

●からす座・ろくぶんぎ座・コップ座

うみへび座の背中には、西から、ろくぶんぎ座、コップ座、からす座の 順で小さな星座が三つ並んでいます。