★　流れ星って何？

満天の星空の中を、１本の光の糸を引いて流れて、儚く消えていく星、流星（流れ星） その実体は、もちろん輝いている星が流れているわけではありません。宇宙空間に漂っ ている塵や石などが地球にぶつかって、大気との摩擦によって、ほんの一瞬の間光りな がら流れ燃え尽きていくのです。　　ところで流星は、毎年決まった時期にたくさん流れ ることを覚えておきましょう。 　流星の素になる宇宙空間を漂う塵は、彗星に関係が深いことが解っています。その訳 は、彗星の軌道上には、彗星が通過したときに残していった塵が、たくさんばらまかれて いるからに、ほかなりません。　そしてこの彗星の軌道と地球の公転軌道が交差している ところがあります。　その場合は地球が毎年一回同じ日に、その交差点を通過するので、 そのたび毎にたくさんの流星が、見られるわけです。 　この塵は、地球大気に平行に突入してくるわけですが、これを地上から観測すると、 あたかもある一点から、四方八方に放射状に流れるように見えます。　このある一点を 輻射点と呼んで、この位置は毎年ほとんど変わることはありません。 　このように、毎年決まった時期にたくさんの流星が流れる現象を、流星群と呼んでいま す。　そして他の流星群と区別するために、輻射点のバックにある星座の名前を頭に着 けて呼んでいます。　さらに流星群の活動期間には幅があって、その活動がピ−クにな る日を極大日と呼んでいます。たくさんの流れ星を見たいのならば、この極大日を見逃 さないようにすることが大切です。見上げる方向は特にこだわりませんが、最も効率よく 見つけるには、輻射点の方角を見上げるのが良いでしょう。

主な流星群　 　極大日　 　母天体　 りゅう座ι 　１月　４日 不明 おとめ座 　４月中旬 　 こと座 　４月２２日 サッチャー彗星 みずがめ座η 　５月　５日 ハレー彗星 ポン・ウィネッケ 　６月２７日頃 ポン・ウィネッケ彗星 みずがめ座δ 　７月３０日頃 　 やぎ座α 　８月　２日 　 ペルセウス座 　８月１３日 スイフト・タットル彗星 はくちょう座 　８月２０日 　 ジャコビニ １０月　８日 　 オリオン座 １０月２２日 ハレー彗星 おうし座南群 １１月　３日 　 おうし座北群 １１月１３日 　 しし座 １１月１８日 テンペル・タットル彗星 ふたご座 １２月１４日 小惑星パエトン

■りゅう座ι　流星群 　　1月4日頃極大

ペルセウス流星群

ペルセウス流星群は１月４日の「りゅう座ι流星群」、１２月１４日の「ふたご流星群」と ともに三大流星群と称されています。 毎年８月１２日頃に活動のピークを迎え、１時間に５０個以上の流星を見せてくれるなど、 大変活動の活発な流星群です 　ペルセウス流星群の母天体はスイフトタットル彗星です. 　一般に、母天体の回帰に伴なって、その流星群の活動は活発になるといわれています。 ペルセウス流星群群の母天体であるスイフトタットル彗星が回帰したのは当初の予報から １０年遅れた１９９２年でした。この回帰に伴い、９１年以降、従来の活動を上回る活発な 活動が観測されました。この回帰に伴う活動はかなり規模が小さくなってしまったが、従来の 見応えのある活動は引き続き健在です。 「ペルセウス群」の輻射点はその名の通りペルセ ウス座にあり、γ星の近くなので「γペルセウス群」というようにも呼ばれ、略号としてＰを 用いています。