小池清通氏作
ポンポンとパタパタの街、浜松に生まれ、何かを感じてか、知らず知らずながらもかれこれ２０年オートバイに乗り、日本では単気筒に惚れヤマハＳＲの会「ユニコーン・ユニオン」の東海支部代表を勤めさせて戴き、ＳＲ里帰りミーティングを始めたのがもう１４年位前になる。その後渡米し、ここコロラド州デンバーに根をはってから早くも１２年になる。旅行が好きで旅行業界に入り、地元の日系人の方々からのサポートを戴きつつ生活させて戴いている。コロラドの仲間達には特に昨年の９０周年記念のミルオーキーへのツーリングにかなりしつこく誘われたが、仕事上、特に夏は日本からのグループの受け入れ、手配に忙しくどうしても行けなかった。アメリカではＨＯＧ（ハーレー・オーナーズ・グループ）のライフ・メンバーとして、時間をみてはコロラドのチャプターの集まりに顔を出す。日本とはハーレー・デイビッドソン・イーグルズ・クラブの野口氏（関西支部長）を通じて「同じ穴のムジナ」の方々と直接・間接的にお付き合いさせて戴いている。

そんな状況の中、初めてあの「スタージス」に行ける機会を得られたことに感謝しつつ、簡単にこの２泊３日のツーリングのレポートを様々な主観、経験も交えて書かせて戴く。

ハレーデイビッドソンそのものを所有出来たのはそれほど前の話しではない。１９９０年の夏も終わりに近付く頃、行きつけの「ロッキー・マウンテン・ハーレー・デイビッドソン」に寄り、車両販売部の責任者をしているマークと話しをしていると、彼が、「新しいフレームのモデルが出るらしいが興味あるか。」と入ったばかりの１９９１年モデルのフルカタログの１ページを見せてくれたのが運命の悪戯であった。あのブラックとレッドの何とも言えないカラーリングに目を奪われてしまった。限定モデルとも知らず、その時は、まだ値段も分からないまま注文したのがＦＸＤＢ（スタージス５０周年記念モデル）であった。１６００台限定販売（限定と言ってもさほど気にもしていなかったが後々手放すときには利子が付いて売れたのには驚かされた。）の６６号車であった。

余談になるが、初期のＦＸＢのショベルヘッドとは違いエボであったので故障は少ないと言われつつ、心配もしていたが、こいつとは１９９１年には約５０００マイルの旅を共にしている。デンバーからワイオミング州のグランド・ティートンとイエローストーン国立公園。ジャクソンホールで友人の青木氏のコンドを借り、丸３日両国立公園を走り回った。霜のおりるジャクソンホールを後にしてローヤル・フレーミング・ゴージを抜け、恐竜の化石で有名なダイノソー・ナショナル・モニュメント。そして、ユタ州のモアブについたときには気温は４０度を越えていた。ハリソン・フォードの「インディアナ・ジョーンズ」の第三部作、ショーン・コネリーが親父役で出る「ラスト・クルセード」の最初のシーンで有名にもなったアーチズ国立公園の「ウィンドウズ」、「アダムとイブ」などと名付けられた風化が作り出した石の芸術を見てまわり、灼熱のソルトレークシティーからコロンビア・ゴージを抜けてオレゴンのポートランドに。ワシントン州はシアトルまで、１０何年か前に大爆発を起こしたマウント・セント・ヘレンズ（その爆風で吹き飛んだ大木はマッチ棒のように数キロに渡り横たわって残っていた）、マウント・レニアーを見てまわったのが大きな思いでである。

それ以後、仕事の関係もあって長距離ツーリングとは御無沙汰していたが、先頃、友人のロンと同時に、納車数が限られて１９９５年モデルになると言われていた為、９４年式、たまたま全くの同色のカラー（ブラック・シルバーのツートン）のロードキングの納車が決まり、２人で競うようにして慣らしを終え、この「スタージス」への出発準備を始めた。当初は４人で行くものと思っていたが当日参加組も入れて７人（ロンＦＬＨＲ、ボブＦＸＲＳ・ＣＯＮＶ、ハリーＦＸＲＳ・ＣＯＮＶ、トムＦＸＤＷＧ、リッチＦＬＳＴＮ、マイクＦＬＴと私）となり、早い朝食の後デンバーを後にし、左手にアメリカンロッキーの山脈群を見ながら、一路インターステート２５号線を北進し、給油を兼ねた休憩を入れながら、フォートコリンズ、ワイオミング州のシャイアン、ウィートランドを通過。シャイアンを越えると殆ど町らしい所がなくひたすらに広がる地平線と格闘しながら、この頃には太陽もかなり高く上がり燃え盛り、暑さの中の高原砂漠地帯をひたすら走った。

ハイウエイ２６号からガームジーで簡単な昼食を取ってから、２７０号に移り、２０号をラスクまで進み、まるで集合場所のように賑わうガススタンドで休んだ後、８５号を北進し１８号よりサウスダコタ州に入る。途中、マイクの帽子がとび（彼はヘルメットはテイルボックスに入れておいて野球帽をかぶっていた）、先頭軍団をおいて帽子探しの一幕もあったが、無事に、宿泊予定地、ラピッドシティーに到着した。ホテルのチェックインを済ませ、滞在用の荷物を下ろした後、早速、スタージスへ向かう。ラピッドシティーからはインターステート９０号線を使って２０分ほど。ハイウエイには上下線相互に群がるほどのオートバイの数。ラリーの前日と言うのに既に相当の人数が集まっているらしい。噂通りの盛り上がりに興奮する。

雑誌でも何度か見ていたメインストリートは真ん中に２列と両サイド１列ずつで４列のオートバイが道路一面を埋めるように数ブロック続くこの通りを賑やかなものにしていた。その９０％以上がハーレーデイビッドソンと言う。その殆どがブロックヘッド（エボルーションＶ２）に思えたのは気のせいであろうか。ノーマル車、カスタム車などそれぞれ個性を生かしたハーレーたちがひしめいている。そのメインストリートをパレードするかのように徐行走行した後、あちこちに分かれて駐車し、見物に歩き回る。矢鱈とＴシャツ屋が多く、他、皮製品を扱っている店や入れ墨をする店などいろいろ。日本の縁日の風である。メインから１ブロックはずれてもオートバイが道をうめ様々な出店が花を咲かせていた。

本や雑誌で見ていたものと変わりがなく、ただ実際にその場にいることが一つの感動になるように思えた。警察の数も多く、治安にはかなり力を入れているようである。１０万台とも２０万台とも言われる夏のこのイベントへの訪問者達は、昔、日本でも年に、もしくは、一生に１度はお参りにと言われたお伊勢参りに行く人達の気持ちに似ているかのようにも思えた。特に宗教が関係している訳ではなく、かといって、宗教的なイメージもある不思議な５４年の歴史を見せられた思いである。日本のように古い歴史のないこの国の人々の誇りは「愛国心」に例が上げられ、その代表的なものとして、このハーレーデイビッドソンという、現在（インデアンが再興するらしいが）、唯一の国産オートバイに注ぎ込まれているようにも思えてならない。

２００年ちょっとの歴史のアメリカ合衆国に根強く愛国心を仰ぎつつ生き続ける「ハーレーデイビッドソン」というオートバイとそれと共に生きる人々の関係を直に体験するばかりでなく、その中そのものに入り込んで生活出来る有難さを強く感じている。様々な国のいろいろな人との出会い。人生の不思議な一面を見た思いである。

その後、ロンと私は先にホテルに向かい、途中、混みあってかなり待たされた後軽く夕食を済ませ、疲れを癒した。他の仲間達もほぼ同じ頃ホテルに戻り就寝したようである。

８月８日月曜日。早朝にトムは一人、デビルズタワー（ワイオミング州北東部にあるあの「未知との遭遇」で有名になった所）に向かい、特大レザーサイドバッグを付けたＦＸＤＷＧは彼と共にそのまま行方不明となった。彼は思い立ったらなんとやらで、不意にいなくなるのがいつもの事である。

まず恒例の（私にとっては初めて）ディーラー訪問ということでブラックヒルズＨＤディーラーに寄ってお土産のＴシャツを買う。小さな体育館ほどの建物は人で埋まり特設のレジもあったが数列出来、暫く待たされるほどの混み具合であった。ショールームには、（総て売約済み）既に９５年式のビュエルＳ２サンダーボルト（赤）があり、カスタムバイクだと一瞬勘違いした９５年式のＦＬＳＴＮほかもあった。大きな店舗で品数も多く驚いた。駐車場は数１００台のハーレーで一杯で入口と出口が別にあり一方通行になった位ある。サービス部のドアには数１０台のＨＤが整備の順番を待っていた。他の連中との立ち話も旅の楽しみであり、ハーレーライフの喜びであるように思える。アクセサリーやパーツの情報を交換した後、一時ホテルに戻る。

ロンと私はその後、朝からの濃霧の中、私にとっては１１年ぶりのマウントラシュモアー（４人の大統領の顔が岩山に彫刻されている所）へ向かう。ほかの仲間はスタージスに直行。途中、１００台を越える数のオートバイと出会いながら霧と小雨で濡れる路上を飛ばしてマウントラシュモアーの駐車場に。霧にも関わらず満車でオートバイは芝生の上に停めさせられた。

展望台に向かうが肝心の大統領たちは恥ずかしいのか、霧に隠れて見えたのは首だけであった。カスター・ナショナル・フォーレストの中を走る。トンネルから丁度大統領の顔が見える名所があったがまだ霧が濃く見えなかったが、途中、４、５０頭のバッファローの群れに遭遇し、４年前に行ったイエローストーン国立公園での「遭遇」を思い出した。ロンと交互に、バッファローを気にしつつ記念写真を数枚撮る。ロッジにてバッファロー肉のスープを食べスタージスに向かう。

途中、クレージーホース（岩山に彫刻をしている観光名所でまだ完成はしていない）を右にして北進していると休むことなく反対車線を南下するオートバイの中に、偶然にもトムとＦＸＤＷＧを見つけて驚く。彼とはそれっきりとなる。

デッドウッドを抜けるともうスタージス。メインストリートの端に２台のロードキングを停めると、すぐその角で、タバコメーカーのキャメルがロードキングが景品となる有料のくじ引きを開いていた。当然というか、私たちには声がかからなかったが、他、ＦＸＤＷＧなどを景品にした店も出ていた。

様々なカスタムバイクとそのオーナーの趣味でいろいろな格好をしている連中が祭りムードを盛り上げていた。買い物と見物を済ませホテルに戻り、他の仲間達と合流し、夕食のプライムリブ（５００グラム位の中サイズのもの）を食べ、ホテルから２ブロックにあるコンベンションセンターへ歩いて行き、ハーレーオーナーズグループ（ＨＯＧ）メンバーのみ招待という初日の展示会に顔を出す。この日の昼間はディーラー向けの展示会があって私たちは夜まで待ったことになる。

中では９５年モデルの他、ＨＤトレーラー（ＨＤのロゴ付きのペイントで折りたたみ垂直に立てて置ける１台積載用と２台積載用、そして収納箱付きとそうでないものがある。タイヤは１４インチ。）やＨＤグッズが揃い、皆顔色を変えて歩き回った。偶然にもあのウイリーＧに会うことが出来、一緒に撮らせてもらい嬉しく思った。かなり、初日とは言え、お疲れの様子であったが暖かい笑みを浮かべて気軽にサインをしたり写真に写ったりしていた。思っていたより小柄な方だったので驚いた。私は疲れていたのか不覚にも無愛想に写ってしまった。

９５年式のＦＸＳＴＳＢ、バッドボーイが渋く仕上がっていて興味深いものがあった。限定ではないようだがプレミアが付きそうなモデルである。会場内で２、３台展示したあった。

> ＦＬＳＴＮは前年度モデルとほぼ同じようだがこの色合いは渋く仕上がっていて熟年層にはうけそうに思えた。

限定車はエレクトラグライドの３０周年記念モデルでＦＬＨＴＣのウルトラの展示はされていなかった。

一時期のＦＬＨＳ的な位置にはいるであろうニューモデルがＦＬＨＴエレクトラグライドスタンダード。ＦＬＨＲを昨年モデルで発表した後、また違った形でこの手のモデルを出したいというＨＤの考えなのかもしれない。他のツーリングモデルと比べて格安なので人気がでると思われるモデルである。これも展示場にはなかった。今年の秋から店頭に出る予定だそうである。

９４年モデルとしてデビューしたＦＬＨＲロードキングはオプションが拡張され、ツアーキングバッグ（フルサイズのテイルボックス）やクッションシート、ライダー用のバックレスト（背もたれ）、サイドボックスレイルなど、このモデルも３、４台会場に展示されておりＨＤのマーケティングが力を入れているモデルであることが分かる。

他はハーレーグッズの展示で車体色に合わせた色のヘルメットやニューデザインの皮ジャケット、コレクタブル製品、時計などかなり多くの商品が目に付いた。

帰りにＨＯＧの記念ピンを貰ってホテルに戻る。これは登録インフォメーションを総てコンピューターで処理していた。後日「スタージス」参加のバンパーステッカーが郵送されてきた。

翌朝はロン、ハリーと私の３人で帰途についた。マイクはソロで出発し、ボブとリッチはもう１日滞在となった。この朝も霧が出ており、多少の雨が心配されたが、曇空のまま昼まで続き涼しく走れて助かった。ラスクのガススタンドでは偶然にもマイクと出会った。ミシガンから来たロードキング、ニューメキシコから来たローライダーカスタム達と話しをする。ワイオミング州に入ってから太陽が顔を出しあの灼熱の中を走った。

全走行距離が約１０００マイル（１６００キロ）と８年前に１日で１３００マイル（約２０００キロ）、３日半で３４００マイル（５４４０キロ）をカリフォルニアまで単車で走った経験から比べると、久し振りで疲れたが、まあまあのツーリングとなった。また、２月に腰を痛めた後で、無事に目的を達し、また、有意義な時を仲間達と過ごせたことに感謝している。

皆各々それそれの思い出を胸に、日常生活に戻っていった。