よぉっし。これで合法的に帰れる。鞄を引っつかみ、超速ダッシュで教室から脱出。頭の中でコースを描く。教室出口から昇降口までの最短ルート。こう見えても「ひびきの高校のスピードスター」で通っているあたし。イレギュラーな障害物である一般生徒をうまくよけ、ドリフトターンを駆使してゴールを目指す。
　しかし、突然目の前に立ちふさがる男子生徒たち。
　こいつらは！

「ふっ、我らひびきの高校生徒会！」
「会長、どこへ行かれるおつもりですかな？」
「今日と言う今日こそは、生徒会に顔を出してもらいますぞ」
「さ、覚悟なされ」

　ちぃ！　生徒会の連中だ。

「手前ら、そこをどけ！　会長の命令が聞けないのか！？」
「ふむ。会長の権限を行使するからには、しかるべき義務を果たしてからにしていただきたいですな」
「ああ、まったく」
「こいつらは……」

　くそ、名もなき生徒会員ＡＢＣＤの癖に生意気な。飼い犬に手をかまれるとはこの事だぜ。

「と、に、か、く、どけっつってんだよ！」
「ふ、そうはいきませんな。どうしても、と言うならば……」

　と、生徒会員Ａは自分たちを指差し、

「われわれを倒してからに
「シャイニング会長キィッック！！！」

　全滅！（二秒）

「ぐふっ！」
「ま、まさか、こんなにあっさりと……」
「そんな、あきらかに通常の会長の三倍のスピードは出ている！」

　地べたに倒れた連中は口々に疑問の声を出す。
　あたしは、そんな連中は無視してさっさと帰宅しようとするが、

「くそ……なぜ、会長に勝てないんだ……」

　とか言っているヤツがいたので、一応答えてやることとした。

「おめーらとは、背負っているものが違うんだよ」
「背負っているもの？　一体、あなたは何を背負っていると言うのですか？」

　あたしは静かに、

「今日は、早く帰らないと……」
「帰らないと？　一体何があるというのですか！？」
「ゴッドリラーが始まっちまうんだよぉっ！」

　今日はなんか知らんけど始まるのが早ええんだよっ！
　そう答えると、あたしはきびすを返し、たっ、と走り出した。

　校庭を抜け、校門を通りぬける。
　ヤバイ、かなりヤバイ。バカにかまってたせいで、時間がデッドラインぎりぎりだ。
　もちろん、あたしはビデオ予約している。しかし、だからってリアルタイムで見なくても言い理由にはならない。オタクくさいと言うなら言え。なんと言われようとあたしはリアルタイムで見る。
　しかし、このままではまずい。

（くそ、やはり未完成のワザは負担が大きいぜ）

　あんな連中相手に使うのはもったいなかった。あたしが後悔しつつも必死で走っていると、

「ん？　誰かと思えば、赤井ほむらではないか？
　何を急いでいるか知らんが、ご苦労なことなのだ」

　後方の車からそんな声が聞こえた。
　……この声は。

「メイ！」
「ふん。まあいい。メイも忙しい身だから、あまり貴様にもかまってられないのだ。
　おい。もういい。速度を出せ」

　後半のセリフは運転手に言ったものだろう。メイの乗った車は、徐々に速度を増していく。
　その車を見ながら……あたしはあることを思いついた。
　車を見据える。よし、いける。
　残った力を振り絞って、
　車の、今メイが明けた窓を見据えて、
　あたしは、
　飛びついた。

「で、で、でぇい」
「……え！？　ちょ、ちょっと、貴様、何をしているのだ？」
「お、い、メ、イ、ちょっとどいてろっ！」
「え？　え？　え？」

　うろたえるメイを尻目に、あたしはもう結構なスピードの出ている車の中に飛び込んだ。
　どさっと、体をシートに預ける。その横には、あっけにとられた顔のメイ。
　うひー。結構スリリングだったな。

「……よし、成功成功っ！」
「成功……って」

　きょとん、としているメイが、突然すごい剣幕で、

「何考えてるのだ、けが……けがしたらどうするつもりなのだ？」
「あん？」
「あぶないのだ。そんなことしちゃ、だめなのだ……」

　なんだか知らんが、やつは今にも泣きそうな口調である。

「何言ってんだよ。お前に心配されなくても、あたしが怪我なんかするわけないだろ」

　あたしがそう言うと、メイはぴた、と止まり、それから明後日の方向を見て、

「べ、別にメイは貴様の心配など、してないのだ。
　怪我するってのは……だから、貴様が無茶なことをして、メイが怪我するのを恐れたのだ。
　本当なのだ！」
「別になんでもかまわねーよ」
「良くないのだ！　貴様の心配などしてないのだ！」

　そして、いつものごとくケンカ腰になるメイ。
　わけわかんねーやつ。まあいいや。それより重要な用事をすまさねえと。

「おいメイ」
「何なのだ？」
「車を、あたしん家に向かわせろ。どうせ、調べついてんだろ？」
「まあ、貴様の家の位置ぐらいとっくに調べ上げてるが、なぜメイがそんなことをしなければならん？」
「してくんねーのか？　ちぇ、仕方ねえ」

　と、あたしは窓に手をかけると、

「ちょ、ちょっと、何をするつもりなのだ」
「あ、だから、仕方ねーから車から出てく」
「だから、無茶したらダメなのだ！
　……仕方ない、今回は特別に、貴様の家まで行ってやろう」

　まったく、最初っからそう言ってればいいんだよ。
　さすがに車は速い。あたしは無事放送時間前に家に着くことが出来た。
　メイも使い様だな。

「おう、あんがとさん。じゃーな」

　ま、一応礼ぐらい言い、あたしが家に入ろうとすると、

「ちょっと待つのだ」
「んだよ？」

　メイが呼び止めてきた。

「貴様、人にさんざん迷惑をかけておいて、そのまま行ってしまうつもりなのか？」
「なんだよ、礼言っただろ？」
「大体、メイはなぜ貴様が急いでいるのかも知らないのだ。
　一体、貴様は何をしようとしているのだ？」

　メイの問い。ま、もっともっちゃもっともだが、すでに気が急いているあたしは、

「うっせーな。テレビ見んだよテレビ」
「てれび？……たかがテレビを見るためにあんな無茶をしたというのか？」

　たかが、と言うのは気に食わなかったが、議論をしているヒマはないので、

「あーそうだよ、何に急ごうととあたしの勝手だろ？」
「……待つのだ」
「あーもー。今度はなんだよっ」
「メイも、そのテレビ番組を見るのだ。貴様がそこまでする番組、少し興味がある」
「あー、勝手にしろ」

　もうどうでも良くなってきたあたしは、家の中に入っていく。後ろからはメイもついてくる。

「ここが貴様の家か」
「あん？　なんだ。狭い家だとか文句言うつもりか？　そりゃお前んちにくらべりゃ狭いだろうが」
「……別に、そんなつもりじゃないのだ」

　なんかメイのやつは落ち着かない様子だが、そんな事はどうでもいい。
　あたしは早速テレビをつけ、チャンネルを合わせる。
　少し待つうち。
　始まったぜ！

「くぅー、やっぱゴッドリラーは燃えるなあっ！」
「……って、これは」
「おおっし、今回はどんな話だ？」
「マンガではないのか？」
「え？　なんだって、ああ、そうっだのか！　そこでそうなるとは、くそー、やられたぜ！」
「貴様こんなのが見たかったのか？」

　あたしが熱中している横で、メイがなんかごちゃごちゃ言っている。

「るせーな。黙って見ろ」
「しかし、こんな子供向け番組。メイは２歳で卒業したのだ」
「見たくなきゃ帰ればいいだろ？　お前に騒がれるとあたしが集中できねえんだよ」
「……ま、仕方ない。黙っててやるのだ」

　？
　なんか今日は素直だな。ま、いいか。
　そして、熱血とドリルの３０分が過ぎる。

「やー、今回も最高だったなあ」
「……」
「あん？」
「……」
「どうしたんだ？」
「……え？　な、何でもないのだ。今日のところはこれで帰るのだ」
「おう。気をつけて帰れよ」
「別に、貴様に心配なんかされたくないのだ」

　そう言って、メイは帰っていく。
　なんだか知らんが、ちょっとぼーとしている。
　ったく、ワケわかんねーヤツだな。
　でも、まあ。
　かまうと面白いやつではあるけどな。

＊

　その日の夜。伊集院宅。

「……そうかもうビデオが出ているのか」
「メイ様？　一体何をご覧になっているのですか？」
「咲之進？　あ、これは……」
「たしか、赤井ほむら殿が好きなテレビ番組、でしたか？」
「いや、その……メイは、この番組の、個性的な科学考証が気になっただけなのだ」
「そうでございますか。では、研究資料として取り寄せさせますが」
「う、うむ。よろしく頼む」
「なんでしたら、まだ放映されていない分などを集めることも出来ますが」
「……いや、普通に市場に出回っている物だけでいい」
「かしこまりました。では、明日にでも」

　そう言って咲之進退室。
　部屋に残されたメイ。ポツリとつぶやく。

「ズルなんかしたら、赤井ほむらに悪いのだ」

ほむらVSメイそのに。
実はけっこう趣味合うんじゃないんですかね。この二人。

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